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  데트(Tet: 구정월)이 가까워지면, 입 밖에 내지 않아도 아내나 남편 각각, 테트의 「자금융통」에 골머리를 썩게 된다. 서로 자신의 가족들을 생각 하면서, 친가도 생각하고, 각각 계산한다. 친가 가족에게 건네주는 금액이 자신의 가족 3일간의 지출을 웃돌기도 하여, 그런 만큼 다양한 에피소드가 생기게 된다.평상시에는 투명한 회계를 자랑 하던 부부라도 이 시기가 되면, 덮고 숨기게 되어 골머리를 썩지만, 그 「음모(?)」나 비밀이 드러났을  때에는 비극적으로 결말이 날 수도 있게 된다.

「너의 작전은 어때...?」친구 Khuong은 요전날 만났을 때에 이렇게 잘라 왔다.「테트 작전.어떻게 하면 친가에 돈을 보태 줄 수 있는지, 지금부터 구체적인 계획을 세워 놓치 않으면, 안돼」라고 설명한다.

 왜 그런 작전까지 생각치 않으면 안 되는지라고 말은 그리했지만 확실히 그의 말에도 일리가 있다.

 「테트 보나스는 1,000만동(약530달러)정도로 이것은 매년 대체로 같고, 아내도 파악하고 있다.보너스를 받을 때가 되어  뒷 돈을 만드는 것에는 너무 늦다. 사용 할 돈을 빼고 적게 건네주며 뭐라고 변명를 하지...? 우리 직장에서는 테트 이외에도 보너스가 있다.그때마다 매회 조금씩 빼 놓아야 한다」라고 그는 말한다.

 그런 그가 말하는 것을 듣고, 나는 뒤 늦게 깨달았다.지금까지는 보너스 받을 때를 기다리고, 간신히 어머니나 형제들을 생각하고 있었다. 현금을 확보하지 못 할 때에는 아내에게는 말하지 못하고, 어쩔 수 없이 친구로부터 빌리는 것이다. 테트인데 빚이라니...

 그러나 어떻게 하란 말인가. 나는 장남이며, 한층 더 친가는 아직 형편이 좋치 못하여 가난하고 자식인 자신은 그래도 부유한 편이다.나는 먼저 도시에서 공부하고, 안정된 일자리에 있기 때문에 테트 때의 방문에는 가족들의 희망의 별이 되어 있다.

 어느 해인가 어머니에게 이렇게 말한 적이 있다.「돈벌이는 조금 되지만, 그것도 부족하다.금년의 테트에는 별로 도와 드릴 수가 없어」.그러나 이것에 대해 어머니는 이렇게 대답했다.「1개월에 1,000만동씩 받고, 그런데도 연말에 여유가 없니...? 이것은 필시 아내가 낭비하는거야 」.

 어머니는 도시의 생활이 어떤 것인지 모른다. 그러나 그것을 탓 할 수도 없다.어머니는 도시에서 산 적이 전혀 없으니깐, 그런 걸 이해 할 수 없는게 당연하다. 그러기에 나는 테트가 되면, 빚을 내지 않으면 안 되는 형편인 것이다.

 그러나 아내는 나의 휴대 전화로 빚에 관한 메세지를 발견하고, 정월 기분과 분위기는 모두 날아갔다.「어째서 나에게 거짓말 하는 거야...? 어머니에게 돈을 주는 것을 숨기지 않으면 안 되는 만큼, 나는 나쁜 아내구나...? 이렇게 한다는 것은 당신의 가족들이 나를 그렇게 보고 있다는 뜻이군요.훨씬 전부터 거짓말을 해 왔군...? 그렇다면 더이상 함께 살 수 없어요...!」.

 수입이 그래도 좋다는 케이스인 나 조차 이러한데, 조금 궁핍한 가정, 특히 셋집에 살거나 공장 근로자 가족들은 더욱 더 그러할 것이다.

 호치민시의 Tan Binh공업단지에서 일하는 여성 동료는 이렇게 말한다.「테트에는 부부가 서로 200만동(약105달러)정도의 보너스를 받는다.그러나 교통비로 거의 없어져 버린다. 이런 생활 하면서 친가 부모,형제들에게 돈을 보탤 수 있으려면, 집이나 친가에 가는 것은 3년에 1회 정도로 하고 매년 조금씩 모아 두어야 가능 할 것이다」.

 그녀는 남편에게는 금년의 귀성에도 돈이 없기 때문에 양쪽 친가에는 수십만 동 밖에 건네줄 수 없다고 이야기한다.

 하지만 사실은 「숨겨 놓았다가 발견되면 곤란하기 때문에 양복의 봉제선에 20만동 짜리 지폐라든지 50만돈 지폐를 은밀히 숨겨 놓는다.」

 그러나 운이 나빠, 어린 아이가 장난치며 그녀의 옷을 끌어 당겨, 돈이 떨어져 그것을 발견한 남편은 멍해지고, 그녀는 얼굴을 들 수 없어 그녀는 그 해의 테트를 부은 얼굴로 시골에 다녀 와야 한다.

(Phu Nu)