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Thi Nhieu씨와 그의 부인은 수확을 마친 논에서 곧 이어 시작될 새우 양식을 위하여 논둑을 다지는데 열중하고 있었다. 이들은 금년에는 논의 면적을 1/2 헥타르를 더 늘리기 위한 힘든 일을 하고 있었다. Dong Thap Province Cao Lanh 지역 Nhi My Commune에 살고 있는 Nhieu 씨는 우리는 지난 3년 동안 벼 농사와 새우양식을 번갈아 수행하고 있다. 그의 부인은 “우리는 단지 1 헥타르에서만 벼의 재배와 새우를 양식하여 왔다. 1 헥타르에서 양식한 새우의 수익이 높아, 금년에는 양식면적을 늘리기로 하였다. 작년 우리는 벼 농사와 새우 양식에서 총 6,000 만 VND을 벌었는데, 이중 새우에서 본 돈이 4,500 만 VND이었다. 소득 증대는 우리 생활을 여유 있게 하였다. 가정에 필요한 텔레비전, 냉장고, 비디오 그리고 컴퓨터 등과 같은 가전제품을 구매한 것 외에도 자녀들을 고등학교 및 대학에 보낼 수 있었다. 3년 전 우리가족은 쌀 농사만을 하였으며, 이에서 벌 수 있는 돈은 년 600~700 VND에 불과하였다. 나의 남편과 나는 가족 부양을 위하여 농사철 이외에는 매사냥 등과 같은 다른 일도 하지 않으면 안되었다”라 하였다.

동일한 논에서 벼농사 후 이어서 새우를 양식함으로써 메콩 삼각주 Cuu Long의 기수지역에 살고 있는 수천 농가의 생활에 큰 변화가 있게 하는데 많은 도움이 되었다. Cuu Long Delata는 곡창 지대로 베트남의 총 쌀 생산량의 반이 이곳에서 생산되나, 타 지역과는 달리 건기에는 강수량이 부족하여 해수가 하천 및 수로를 통하여 역류하기 때문에 년 중 여러 번의 쌀 재배가 어려운 지역이다. Nhieu가 살고 있는 지역도 이에 속하여 있다. 따라서 Nhieu의 가족도 타 농가와 같이 우기에 단 1회의 벼 농사를 하였다. 쌀 농사 이외의 기간에는 직업이 없어 생존을 하기 위하여 닥치는 대로 모든 일을 하지 않으면 안되었다.

예상하지도 못하였던 새우양식 바람이 불었는데 Nhieu씨는 “과거 우리가 새우양식을 시작하기 전에는 1 헥타르의 논에 30 포대의 비료를 사용하여야만 하였다. 그러나 현재는 새우의 배설물에 의하여 생기는 비료성분과 기타 유기 잔매물 때문에 현재는 12 포대만 있으면 된다. 우리는 살 경작비용을 반으로 줄일 수 있었다”라 하였다. 그는 기타의 또 다른 혜택들로서는 “쌀 경작 때문에 논이 청결하게 되어, 새우가 매우 건강하게 자라며, 쌀 수확 후 논에 남아있는 것들을 새우가 먹기 때문에 사료비도 아울러 줄이고 있다. 우리지역 농부의 20% 또는 100 가구 이상이 쌀 경작과 새우양식을 동시에 수행하고 있다. 나머지 사람들은 재정적인 문제나, 자연적인 조건 때문에 아직 쌀 만을 경작하고 있다.”라 하였다. Bac Lieu성의 Tan Phong Commune의 농부인 Giang Van Luoc씨는 “나의 4.4 헥타르의 농지에서 새우 양식과 쌀 재배를 번갈아 하고 있다. 헥타르당 1.3 톤의 새우와 700 kg 이상의 새우의 난을 수확한다. 새우에서 년 1억2,000만 VND을 번다. 동일 한 논에서 쌀을 경작하여 벌 수 있는 돈은 불과 700만 VND밖에 되지 않는다”라 하였다.

논에서 쌀 농사 후 새우를 양식하는 것은1960년대에 Cuu Long Delata에서 시작되었다. 그러나 얼마 전까지만 하여도 별로 보급이 되지 않았으나, 근래 국가 소속의 기술 지도사업과 관련된 조직체들과 지방정부들이 이의 장점과 혜택을 농민들에게 계몽함으로써 갑자기 성행하기 시작하였으며, 아울러 전문화되기도 하였다. 작년에는 삼각주에 연하여 있는 Tra Vinh, Bac Lieu, Soc Trang, Ca Mau, Ben Tre, Kien Giang 및 Long An 등을 포함하는 7개 성에서 본 방법을 채택하였으며, 본 삼각주 지역 경작지의 23%인 120,000 헥타르에서 쌀 경장과 새우양식이 병행되고 있다. Kien Giang 농업 및 어업센터의 소장인 Minh Nhut 박사는 삼각주에 연하여 있는 성들 중 최대성인 Kien Giang 성에서는 본 방법의 채택을 강력하게 권장하여
70,000 헥타르에서 양 종이 재배 및 양식되고 있다고 하였다. 그는 아울러 수년 내에 100,000 헥타르로 늘어날 것으로 예측한다고도 하였다.

베트남 국립농업 및 어업기술센터의 Mai Thanh Phung 박사에 의하면 논에서 쌀과 새우의 교대 재배는 염수 영향을 받는 지역에서의 일종의 전략이다. 그는 “농부들에 큰 수익창출 이외에도 이러한 방법은 자연보전에는 또한 크게 기여하는데, 특히 근래 농촌 환경도 경고수준으로 오염이 되고 있어 더욱 더 의의가 있다”라 하였다. 그는 또한 “아직도 베트남은 농업국이어 농업이 국내총생산(GDP)에서의 기여도는 24%이며, 수출에서의 기여도는 30%이다. 그러나 농업의 발달도 근년에 들어 오염이 점점 심각한 상태로 되고 있다. 농촌의 자연환경이 심각한 상태로 오염되고 있으며, 지하수 및 토양도 나빠지고 있어 국가의 장래가 실제적으로 위험한 상태이다”라 하였다.
2008년 수출액이 90억 $에 달한 곡물이 오염의 주 원인이다. 전 지역에서 농업이 집약적으로 수행되고 있으며, 생산량을 증대시키기 위하여 1년에 여러 번 재배를 한다. 해충의 만연에 의하여 벼 및 기타 곡물 재배에 막심한 피해를 주며, 특히 삼각주 지역의 쌀 농사와 중부지역의 사탕수수가 심각한 피해를 입고 있는 상황에 처하여 있다. 과다한 비료와 농약의 사용은 토질의 비옥도를 현저하게 저하시키기도 하였다. 농업부는 년 약 75,000 톤에 달하는 농업관련 화학물질들이 정부의 지침을 거역하여 사용하고 있는 것으로 추정하고 있다. 이에 의하여 여러 지역의 토양과 물이 심각한 오염상태에 달하여 환경의 균형이 깨지었다.

축산도 환경을 크게 오염시기고 있다. 매년 축산에 의한 폐기물 량이 무려 7,400 만 톤에 달하는데 이 중 40%만이 처리되고 나머지는 바로 환경에 배출되고 있다. 오염 때문에 조류독감, 되지청이병(blue ear pig disease) 및 구족병(foot and mouth disease) 등과 같은 전염병이 축산과 가금 산업계를 계속적으로 위협하고 있다. 양식 분야에서도 양식장 폐기물을 호수, 하천 및 바다에 직접 폐기하는데, 이들 폐기물 중 오염원이 허용한도의 수백 배나 높다. 결과적으로 양식농가들도 이에 의한 질병발생에 의하여 많은 새우와 어류가 질병에 걸려 피해를 보고 있다. Phung씨는 “쌀과 새우를 번갈아 재배하는 것은 환경을 위해서도 매우 유용한 방안이다. 농부들은 벼를 6월과 7월에 심으며, 10월과 11월에 수확을 한다. 본 벼는 속성종으로 염분이 있는 물에서도 잘 자라며, 아울러 질병에도 강인하다. 쌀 다음의 양식새우의 건강을 위하여 농민들은 쌀 재배 시 화학물질을 전혀 사용하지 않는다”라 하였다.
쌀 수확 후 새우는 12월에 시작하여 약 6~7개월간 양식을 한다. 농민들은 수확 전 깨어진 쌀알이나 쌀겨와 같은 유기물질을 새우에게 먹이기도 한다. 벼 재배 시 새우에 기인한 모든 폐기물을 다 흡수하기 때문에 논은 깨끗한 상태를 유지하며, 논에 남아 있는 낱알도 사료의 역할을 한다. Phung씨는 이들 논에서 수확한 쌀과 새우는 깨끗하다고 하였다. 그는 또한 이와 같은 재배와 양식방법은 자연의 균형을 유지하게 함으로서 지속적인 재배와 양식이 가능하게 할 것으로 믿고 있다. 그는 본 양식법에 비하여 집양식 새우 양식의 생산성이 훨씬 높을 수도 있으나, 본 집약식 체계에는 양식환경 악화에 의한 질병발생에 의한 모든 것을 손실할 수 있는 위험성도 아울러 있다고 하였다.
Southern Agriculture Science and Technology Institute의 Nguyen Dang Nghia 박사는 “현 기후변화에 의한 위협을 감안할 때 베트남의 식량 안보를 확고하게 하기 위하여서는 삼각주 일원에서 새우와 쌀의 양식과 재배가 적국적으로 확산되어야 한다. 건기 중에는 삼각주 일원의 1,400,000 헥타르에 달하는 농지의 35%가 해수의 영향을 받는다. 이러한 해수의 영향지역은 기후변화에 의하여 더 증가할 것이다”라 하였다. The Southern Institute of Hydrographic and Environmental Research는 삼각주 지역 하천 근처의 대부분 해안지역, 특히 해수면보다 0.6 m위에 있는 지역은 해수면 상승에 의하여 직접적인 영향을 받을 것이라 예측하고 있다.

작년 세계은행(World Bank)은 베트남은 기후변화에 의한 많은 영향을 받을 수 있는 5개국 중 하나라고 하였다. 특히 메콩강 삼각주 일원의 동아시아 지역이 기후변화에 의한 심각한 타격을 받을 것이다. 국제 연합은 해수면이 1 m 상승한다면 베트남은 1년에 170억 $에 달하는 피해를 입을 것으로 경고하였다. 메콩 삼각주 일원 농토의 90%가 해수에 의한 피해에 의하여, 2,000 만 명의 사람들이 어렵게 될 것이라는 예측도
있다. 베트남 정부의 농업국은 삼각주 일원에서 새우와 쌀의 동시 재배는 식량관련 제반 문제점을 다소는 완화시킬 것으로 생각하고 있다.

Agriculture Planning and Projection Sub-Institute의 소장인 Hoang Quoc Tuan 박사는 삼각주 일원에서 새우와 쌀을 동시에 재배하는 면적이 2015년에는 143,000 헥타르, 그리고 2020년에는 147,300 헥타르로 늘어날 것으로 예측하고 있다. 그는 “이러한 재배와 양식의 효율화를 위하여 삼각주에 연하여 있는 성들은 새우와 쌀의 양식과 재배를 위한 적절한 수질과 토양 조건을 감안하여 스스로의 계획을 작성하여야 한다”라 하였다. 그는 특히 본 계획에는 쌀 만을 재배 지역과 쌀과 새우를 재배하는 지역을 구분하여 농업관련 화학물질과 화학비료의 사용에 대한 사항도 포함되어야 한다고 지적하였다. 농업기술지원센터의 Phung씨도 지난 수년간 새우와 쌀의 동시 재배에서 손해를 본 대부분 농부들은 이들의 논이 쌀만을 경작하는 농지 인근에 있었음이 원인 임을 지적하였다.

그는 또한 계획에는 일반적으로 구매자들은 일시에 대량 구매를 선호하기 때문에 농부들이 이들에 쉽게 팔 수 있는 방안도 포함할 것을 요망하고 있다. 그는 아울러 새우와 쌀의 재배에 필요한 표준을 개발할 수 있는 공식기구와 아울러 이와 같은 유형의 농업을 촉진시키기 위하여 양질의 치하를 공급할 수 있는 공인 기관의 설립도 필요하다고 강조하였다. 그러나 그와 타 전문가들은 이와 같은 농법에 의하여 농토가 고질적으로 염화되어 쓸모가 없는 땅으로 변할 수 있는 것에 대하여 경고를 하기도 하였다. 이들은 이를 피하기 위하여서는 농부들은 쌀의 재배를 시작하기 전에 탈염하는 방안이 나와야 된다고 하였다. <자료: 2009년 10월 20일
 
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