1928년생의 Trần Thị Định 씨는 호치민시 1구의 Phạm Ngũ Lão 거리와 Trần Hưng Đạo 거리의 교차점인  9월 23일 공원 건너 편의 노상에서 38년간 음료 파는 일을 계속하고 있다.

 호치민시에는 사람들을 놀라게 할 사실이 많이 숨어 있다. 그 중 하나가 이렇게 허리가 굽은 88세 할머니가 5개국 언어를 구사한다는 것이다. Định 씨의 작은 가게 앞을 지나자 처음에는 베트남어로 구매를 호소하고 이어 영어, 프랑스어, 캄보디아어 또는 중국어로도 말을 건넬 수 있는 것에 놀란다.

 루딘 씨의 음료점은 1구의 중심부에 위치하고 많은 외국인 관광객이 오간다. 여러 언어를 아는 것이 특별한 이익이 될 딩 씨의 가게에는 손님이 많이 모였다.

외국어 습득의 방법

  많은 사람은 Định 씨에 대해서, 음료점이 개점한 지 38년으로 고객의 대다수를 차지하는 외국인에 대해서 매일 접객을 하면서 어깨 너머로 몇개의 외국어를 습득할 수 있었던 것은 아닐까 생각하고 있다.

 그러나 실제로는 다르다. 음료점을 개점하기 이전, Định 씨는 다양한 일을 경험했다. 그리고 각각의 일로 외국어가 필요했던 것이다.

 "나는 과거 미국인 여성과 프랑스 여성을 대상으로 미용 일을 하고 있어서 영어와 프랑스어가 필요했습니다. 그리고 저의 고향은 캄보디아와 국경에 가까운 메콩 델타 지방 떠이닌 성 Châu Thành 군 Bến Sỏi에서 가족이 캄보디아인을 고용하고 있었으므로 자연스럽게 그들의 말을 기억하고 있었습니다. 사이공에서는 가족과 Điện Biên Phủ 대로 살고 있었으므로, 중국인과 장사를 거래하는 경우가 많아, 그래서 중국어도 배웠습니다."라고 루딘 씨는 귀띔했다.

 루딘 씨의 근면함에는 많은 사람들이 탄복한다. 중국어, 영어, 프랑스어, 캄보디아어 외에 한국어를 공부한 적도 있다지만"한국어는 너무 어려워서 마스터할 수 없었습니다"라고 루딘 씨는 웃으면서 이야기했다.

어학력을 살려

 그 어학 실력에서 Định씨는 가게 근처에 있는 오토바이 택시, 마시는 행상, 과일 장수 사람들과 외국인 관광객들과의 통역도 한다. 또, 호치민시에 익숙하지 않은 관광객들에게 길을 가르치는 안내역도 한다.

 "What do you buy?(뭘 사고 싶니?)""Coffee, Coca or Water?(커피?콜라?물?)" 같은 접객으로부터 "Fifteen(Fifteen thousand=1만 5천 VND)"등 계산,"Ben Thanh market over there(벤탄 시장은 저쪽이야)" 같은 길 안내 같은 것은 Định 씨에게는 아주 간단한 회화이다.

건강하고 밝고 건강하게 있을 수 있는 이유

 Định 씨는 아들 둘과 딸이 하나 있다. 3명 모두 독립했으며 각각 가정을 갖고 있다. 고령의 Định 씨 자식들은 일을 그만두고 집에서 쉬라고 자꾸 권하고 있지만, Định 씨는 단호하게 자신의 가게를 지키고 있다.

 "제가 음료를 팔면 아이들은 저보다 더 힘들어요. 아이들은 아침 5시에 여기로 나를 데리고 와서 오후 5시에 데리러 와야 하거든요. 벌써 많은 나이지만 내가 할 수 있는 것은 스스로 하려고 하고 있습니다. 여기에서 음료수를 팔고 있으면, 사람들과 즐겁게 대화를 할 수 있고 건강 할 수 있죠. 집에서 자고 있으면 바로 약해져서 병이 날 거에요"라며 Định 씨는 말한다.

 Định 씨의 남편이 아직 살아 있던 6년 전까지 두 사람은 하루 종일 함께 가게를 지키고 있었다."우리 부부는 60년 동안 한번도 다투지 않고 서로를 마음을 의지하며 살고 있었습니다. 남편은 저를 아주 사랑해 주었습니다. 남편이 숨진 6년 지났는데 나는 아직도 그가 생각 나서 울고 있을 때가 있습니다".

 Định 씨는 하늘 덕분에 나는 병이 나지 않고 88세의 지금도 건강하고 밝고 기민하게 움직일 수 있는 것이라고 말한다. 그래서 우기에 길이 차올르거나 또는 건기에 기온이 40도 가까이 되더라도 자신의 초라한 가게를 지키고 있다.

호치민시의 성쇠를 계속 지켜 본 38년

 38년간 이 장사를 계속하고 있다는 것은 Định 씨가 격변하는 호치민시를 38년간 계속 지켜보고 있다는 것이다. 루딘 씨는 9월 23일 공원이 사이공~냐짱 철도 역이었을 때부터 도로가 정비되어 외국인 지역이 형성되어 고층 아파트가 속속 건설되게 된 지금까지의 38년을 모두 보아 왔다.

 "나처럼 38년간 노상에서 음료수를 팔고 있는 사람은 별로 없죠. 이전에는 매일 매출이 50~60만 VND 정도 이었지만, 지금은 10~20만 VND(약 4,000원 ~ 8,000원)정도입니다. 그래도 모두에게 친절하게 하면 손님은 제가 고령이라는 것을 알고는 돈을 건네 주곤 합니다".

 Định 씨는 백발로 피부의 기미도 많고 허리도 휜 작은 몸이지만 여러 외국어를 하고 손님을 환영하며 환대에 넘쳐나고 있다. 영국인 관광객의 남성은 "그녀는 제 친구입니다. 제가 여기를 지나면 항상 멋진 미소를 지어 주거든요!"다고 웃으며 말한다.

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