Cao Lan 족, Tay 족, Nung 족, Thai 족 등 소수민족이 분포하여 살고 있는 베트남 북서부에는 지역만의 향토요리가 많다. 대표적인 것 중 하나가 오색의 찹쌀 요리이다. 흰색과 보라색, 녹색, 노랑, 붉은색이 생생한 이 요리는 새해 축하와 관혼상제 등 특별한 날 식탁에 빼놓을 수 없는 일품 요리이다.
단순히 외형의 아름다움뿐만 아니라 5가지 색상은 각각 깊은 의미가 있다. 빨간색은 생명과 밝은 미래, 보라색은 풍부한 대지, 노란색은 부와 번영, 녹색은 숲과 논, 흰색은 성실함과 사랑을 나타낸다. 이런 의미를 담은 오색의 찹쌀은 가족이나 동료들에게 행운을 가져다 줄 것으로 믿고 있다.
조리 방법은 간단하고, 양질의 찹쌀을 6~8시간 물에 담그고, 각각의 색으로 물들인다. 빨강은 걱과일(gac fruit), 녹색은 생강이나 황강의 잎, 노란색은 심황, 보라색은 아레카야자로 착색한다. 색에 사용하는 식물의 열매와 줄기, 잎은 갈아서 따로따로 끓인다.
포인트는 찹쌀을 찔 때 불의 조절에 따라 향기와 향이 바뀐다. 찐 찹쌀은 부모와 조부모, 조상에 대한 감사하는 마음을 담아 5장의 꽃잎 형태로 그릇에 담긴다. 현지의 여성들은 몇 세대에 걸쳐 쌀의 선택 방법이나 색을 만드는 방법, 취하는 방법을 배워 왔다. 새해를 화려하게 물들이는 오색의 찹쌀은 북서부의 풍부한 자연과 문화의 상징으로 앞으로도 경사스러운 날 식탁을 장식하는 일이 더해져 갈 것이다.
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