호치민시 보건국은 13명의 코로나19 확진자에게서 샘플을 채취해 게놈 해석을 진행한 결과 11개 샘플에서 XBB 1.9.1, XBB.1.16과 XBB.1.16.1 등 3개 오미크론의 새로운 변이주를 확인했다고 밝혔다.

호치민시 보건국 담당자는 위 샘플이 4월 8일부터 14일까지 질병예방관리센터(CDC)에서 채취된 것이라고 설명했다.나머지 2개 샘플은 4월 초 호치민 시에서 이미 확인된 XBB.1.5였다.

호치민시에서 이들 3개 변이주가 확인된 것은 이번이 처음이다. 이 중 XBB 1.16.1은 지난주 하노이에서도 확인됐으나 XBB.1.16과 XBB.1.16.1이 베트남에서 확인된 것은 이번이 처음이다.

이들 새로운 변이주는 WHO에 의해 주목해야 할 변이주(VOI) 또는 추적이 필요한 변이주(VUMs)로 분류되고 있다.이 중 XBB.1.5는 이미 95개국에서 확인됐다. XBB.1.16은 지금까지 20개국 이상에서 확인됐으며 인도에서 확진자가 급증하는 원인이 되기도 했다.

호치민시 보건국은 전 세계적으로 감염을 확산시키고 있는 오미크론주의 새로운 변이주가 여럿 곳에서 동시에 발견됨에 따라 최근 며칠간 호치민시를 비롯한 국내에서 확진자가 급증하고 있는 이유를 설명할 수 있을 것으로 보고 있다.

현 시점에서는 이들 새로운 변이주의 중증화율이 높다는 보고는 어느 나라에서도 나오지 않고 있다. 하지만 보건국은 신규 확진자 수가 증가함에 따라 입원 환자 수가 증가할 것을 우려하고 있다. 현재 코로나19 감염으로 입원해 있는 사람은 거의 모두 감염 위험이 높은 그룹(노인, 기저질환자, 면역결핍 환자)에 속하는 사람들로 그 중에는 백신을 충분히 접종하지 않은 사람도 있다.

보건국은 당국과 협력해 감염 위험이 높은 사람을 보호하기 위한 프로젝트를 재개하고 2K(마스크와 살균)를 유지하며 코로나19 감염 예방을 위해 백신을 접종할 것을 시민들에게 촉구하고 있다. 이 프로젝트는 감염 위험이 높은 그룹에 속한 시민들에게 백신 부스터 접종, 감염 조기 발견, 격리와 항바이러스제를 통한 신속한 치료를 실시하기 위해 대상자 명단을 작성하는 것을 목적으로 한다.

호치민시의 신규 확진자 수는 4월 중순부터 급격히 증가하고 있다. 지난 4월 22일 호치민시에서는 193명의 신규 확진자가 확인됐고, 이 중 39명이 입원했다. 또 전날에는 185명의 신규 확진자가 확인됐고, 그중 50명이 입원해 있다.지난 4월 18일에는 47명의 신규 확진자 중 27명이 입원했으며, 그 중 24명은 산소흡입기가 필요하다.입원한 환자는 모두 감염 위험이 높은 그룹에 속해 있다.

보건국은 집단면역 획득률이 2022년 9월 기준 99%에서 현재 94%까지 떨어졌으며 오미크론주의 새로운 변이주가 출현하고 있어 국내에서 팬데믹이 재발할 가능성이 있다고 보고 있다.

베트남 내에서 신규 확진자 수가 다시 증가하고 있지만 중증화율은 2% 미만으로 절반 이상의 사람은 무증상이고 나머지 많은 사람들도 경증으로 자가요양 상태다. 전문가들은 코로나19 증상이 갈수록 독감과 닮아가고 있어 정확하게 진단하기 위해서는 검사를 해야 한다고 말한다. XBB.1.16에 대해서는 기존 변이주와 달리 눈 가려움증이나 결막염 같은 증상이 나타날 수 있다. 현재 많은 연구자들이 이 변이주의 독성을 평가하기 위한 연구를 수행하고 있다.

오미크론 주식은 16개월 전 세계에 출현해 현재는 대부분의 국가에서 주류를 이루고 있다. 오미크론주는 지속적으로 변이하고 있으며, 지금까지 연구자들에 의해 500가지 이상의 변이주가 확인된 바 있다.이들 변이주 모두에 공통되는 것은 전염력은 강하다는 점이지만 중증화율이 상승하고 있다는 명확한 근거는 확인되지 않고 있다.

- 발췌 번역 / 정리 - ⓒ 비나한인 https://www.vinahanin.com